Planetas retrógrados en 2018

¿Por qué parece que los planetas retroceden?

Todos los planetas giran alrededor del Sol en el mismo sentido, y ninguno invierte nunca su marcha. El movimiento retrógrado es una cuestión de perspectiva: observamos el cielo desde una plataforma que también se mueve. Cuando la Tierra, por su carril interior más rápido, adelanta a Marte, a Júpiter o a cualquier planeta más lejano, ese planeta parece deslizarse hacia atrás sobre el fondo de estrellas durante un tiempo, igual que un coche más lento parece ir marcha atrás cuando lo adelantas en la autopista. Con Mercurio y Venus ocurre al revés. Giran por dentro de la órbita terrestre y se mueven más rápido que nosotros, así que parecen invertir la marcha cuando recorren el tramo cercano de su órbita y pasan entre la Tierra y el Sol.

Esa diferencia divide los retrógrados en dos familias. Los planetas interiores (Mercurio y Venus) se ponen retrógrados en torno a su conjunción inferior, cerca del Sol en el cielo, por lo que en ese momento cuesta verlos o resulta imposible. Los planetas exteriores (de Marte a Plutón) se ponen retrógrados en la zona del cielo opuesta al Sol, en torno a su oposición, cuando salen al atardecer y son visibles toda la noche.

Con qué frecuencia lo hace cada planeta

• Mercurio: tres o cuatro veces al año, unas tres semanas cada vez.
• Venus: aproximadamente cada 19 meses, durante unas seis semanas.
• Marte: aproximadamente cada 26 meses, durante unos dos meses o dos meses y medio.
• Júpiter: una vez al año, durante unos cuatro meses.
• Saturno, Urano, Neptuno y Plutón: una vez al año, durante aproximadamente cuatro meses y medio a cinco meses y medio; cuanto más lejano es el planeta, más dura.

El calendario incluye también a Quirón, que se pone retrógrado una vez al año durante unos cinco meses.

Cómo se calcula el calendario

El sitio calcula la posición geocéntrica y tropical de cada planeta con su propio motor de cálculo astronómico y sigue su velocidad diaria en longitud eclíptica. La estación retrógrada es el momento en que esa velocidad pasa de positiva a negativa; la estación directa, el momento en que vuelve a ser positiva. Estos momentos se localizan primero con un barrido amplio y luego se acotan por bisección hasta una fracción de segundo, así que las horas de estación que ves no están redondeadas al día.

Para cada retrogradación, el calendario calcula también la sombra: la presombra empieza cuando el planeta alcanza por primera vez el grado en el que más tarde retomará el movimiento directo, y la postsombra termina cuando vuelve al grado en el que se puso retrógrado. Todas las horas se calculan en UTC y se muestran en la zona horaria que elijas en la página, de modo que una estación que se produce a última hora de la noche en un país puede caer al día siguiente en otro.

Cómo leer la línea de tiempo

Cada fila de la línea de tiempo corresponde a un planeta, y cada barra, a una retrogradación. La parte sólida es la retrogradación propiamente dicha; las prolongaciones más claras a cada lado son la presombra y la postsombra. Las barras largas que se acumulan en las filas inferiores muestran cómo los planetas lentos se solapan durante meses, mientras que las marcas cortas y repetidas de Mercurio reflejan su ritmo a lo largo del año.

Una forma práctica de usarla: busca primero los periodos en que un planeta rápido (Mercurio, Venus o Marte) está retrógrado, porque son los que más se notan en los planes del día a día. Después comprueba dónde se solapan varias barras. No es raro que haya tramos con cinco o seis planetas retrógrados a la vez, sobre todo cuando coinciden las retrogradaciones de los planetas exteriores; los astrólogos interpretan esos tramos como una ralentización colectiva más que como un único acontecimiento dramático. Por último, abre la página de cada planeta para ver los grados exactos y los significados de los signos implicados.